פירמידת הטיפול בפסולת מדרגת את אפשרויות הטיפול בפסולת לפי הטיפול המועדף מבחינה סביבתית. עדיפות ראשונה ושנייה הם פתרונות המונעים היווצרות פסולת.
- הפתרון הטוב ביותר מבחינה סביבתית הוא צמצום ומניעה: לרסן צריכה, לחוקק חוקים ולתמרץ פעולות להפחתה.
- עדיפות שנייה: שימוש חוזר במוצרים, תיקונים וצריכה מיד שנייה ברמת התעשייה וברמה האישית.
העדיפות השלישית, הרביעית והחמישית הם פתרונות המיועדים למוצרים שהפכו לפסולת, והבחירה בפתרון המיטבי משתנה בהתאם להקשר מקום, זמן, שווקים ותנאים נוספים. במידה והפגיעה הסביבתית והחברתית של שלושת הפתרונות זהה אזי:
- העדיפות השלישית היא לפתרון מיחזור כלומר לייצר ממוצרים שנזרקו חומרי גלם למוצרים חדשים.
- עדיפות רביעית היא הפקת אנרגיה מפסולת כתחליף לדלקים ממקורות מתכלים.
- האפשרות האחרונה היא הטמנה באופן מוסדר וסניטרי.
